방배 쪽에서 룸을 찾는 사람들 태반이 헛걸음질이다. 정보랍시고 떠도는 것들 보면 하나같이 뻔한 광고 글뿐이니 제대로 된 곳을 찾을 리가 있나. 방배 일대 룸싸롱이라고 다 똑같은 수준이 아니다. 어떤 곳은 접대하기 딱 좋은 분위기를 갖췄고, 또 어떤 곳은 그냥 시간 때우기용으로 전락했다. 옥석을 가릴 줄 모르면 눈먼 돈만 쓰다 오는 거다. 내가 이 바닥에서 잔뼈가 굵은 사람으로서 말해주는데, 결국 핵심은 시스템 관리와 매니저 응대 태도다. 이걸 모르면 평생 눈탱이만 맞고 다니는 거니 귀담아들어라.
가장 중요한 건 예약 시스템이다. 방배라는 동네 특성상 알음알음 예약하고 들어가는 곳들이 알짜배기인 경우가 많다. 밖에서 호객 행위 하는 곳들, 그거 웬만하면 피하는 게 상책이다. 정말 제대로 된 업장은 이미 단골손님들로 돌아가기 때문에 굳이 길거리에서 사람을 잡을 이유가 없다. 처음 가는 사람이면 무작정 들어가지 말고 최소한 업장 분위기가 어떤지 미리 파악하는 감각이 필요하다. 가끔 보면 분위기 파악 못 하고 아무 데나 들어가서 술맛 버리고 오는 양반들이 있는데, 그건 본인 안목이 부족한 걸 탓해야지 어쩌겠나.
매니저들 수준도 업장마다 천차만별이다. 단순히 예쁘고 잘 노는 걸 떠나서 손님 접대 수준이 높아야 진짜 룸싸롱이라 부를 수 있다. 방배 인근에서 좀 잘나간다는 가게들은 매니저 교육을 꽤나 타이트하게 시킨다. 손님이 어떤 의도로 술자리를 만드는지, 분위기를 어떻게 주도해야 하는지 꿰뚫고 있는 친구들이 있어야 술자리가 산다. 말귀 못 알아듣는 매니저 앉혀놓고 술 마시면 그게 술인지 맹물인지 구분도 안 가지. 돈을 쓰려면 최소한 자기 대접받는다는 느낌 정도는 확실하게 들게 하는 곳을 가야 한다.
결국 다 사람이 하는 일이라 사장 마인드가 중요하다. 방배에서 오래 살아남은 가게들 가보면 사장이 직접 테이블 체크하는 빈도가 높다. 손님 불편한 건 없는지, 술은 제때 들어오는지 챙기는 사장이 있는 가게가 확실히 뒤탈이 적다. 처음 가는 곳이라면 이런 디테일한 부분들을 유심히 살펴봐라. 나는 어차피 먹고살려고 정보 제공하는 입장이지만, 그래도 이 글 읽는 사람들은 어디 가서 푼돈 낭비하지 않았으면 하는 마음이다. 다들 바쁘게 사는 양반들이 귀한 시간 내서 술 한잔하는 건데, 좋은 경험하고 가야지 않겠나. 모르면 물어봐라. 아는 범위 내에서는 가르쳐 줄 테니까.